Когда человек резко сокращает потребление углеводов и заменяет его на жир, организм переходит в метаболическое состояние, называемое кетозом, где кетоновые тела вырабатываются из жировых запасов. Они служат заменой энергии, обычно выделяемой при расщеплении углеводов. Чтобы человек мог перейти в такое состояние, ему необходимо убедиться, что он потребляет всего около 20-50 граммов углеводов в день.
Помимо кето-диеты, способствующей снижению веса, она также связана с другими преимуществами для здоровья. Исследования, сравнивающие кето-диету с диетой с низким содержанием жиров, показали, что люди, находящиеся на ней, не только худеют в долгосрочной перспективе, но и имеют более низкий уровень триацилглицерина и артериального давления. Было показано, что диета даже уменьшает количество приступов у людей с эпилепсией.
В состоянии кетоза уровень глюкозы падает до уровня, который слишком низок, чтобы происходило окисление жиров и поступление глюкозы в центральную нервную систему. Центральная нервная система не может напрямую получать энергию из жиров, поскольку жирные кислоты не проникают через гематоэнцефалический барьер.
После нескольких дней недостатка глюкозы центральная нервная система начинает находить альтернативные источники энергии в форме кетоновых тел, особенно кетонов ацетоацетата, β-гидроксибутирата и ацетона, которые образуются из жировой ткани. В результате чего она уменьшается.
